1956 in Osterholz-Scharmbeck geboren absolvierte ich eine kaufmännische Lehre und war mehrere Jahre im Lebensmittelhandel tätig. Nach Stationen als Gewerkschaftssekretär in Hessen wechselte ich 1990 nach Thüringen und erlebte dort als Landesvorsitzender der Gewerkschaft HBV die Transformationsprozesse der Wendezeit mit und näherte mich der PDS an. 1999 wurde ich Parteimitglied und zog in den Thüringer Landtag ein. Zwischen 2005 und 2009 war ich stv. Fraktionsvorsitzender meiner Partei im Deutschen Bundestag. Nach weiteren Jahren als Fraktionsvorsitzender in Thüringen wählte mich der Landtag am 05.12.2014 und abermals am 04.03.2020 zum Ministerpräsidenten des Freistaats Thüringen.
